Cryptocurrency là một dạng tiền kỹ thuật số sử dụng mật mã học (cryptography) để bảo mật giao dịch, kiểm soát việc tạo ra đơn vị tiền mới, và xác minh việc chuyển giao tài sản. Không giống như tiền truyền thống, cryptocurrency hoạt động trên nền tảng blockchain, một sổ cái phân tán và phi tập trung, cho phép các giao dịch diễn ra mà không cần sự can thiệp của bất kỳ ngân hàng hoặc tổ chức tài chính nào.

Đặc điểm chính của cryptocurrency:

  • Phi tập trung: Không được quản lý bởi bất kỳ chính phủ hoặc tổ chức tài chính trung ương nào. Mạng lưới của các cryptocurrency như Bitcoin được duy trì bởi một hệ thống các nút (nodes) phân tán trên toàn cầu.
  • Tính bảo mật: Sử dụng công nghệ mã hóa để đảm bảo rằng các giao dịch là an toàn và rằng các tài sản không bị đánh cắp hay làm giả. Blockchain giúp duy trì sự minh bạch và bảo mật của mạng.
  • Tính bất biến: Các giao dịch sau khi được ghi vào blockchain không thể bị thay đổi hay chỉnh sửa, nhờ đó đảm bảo tính toàn vẹn và chính xác của dữ liệu.
  • Sử dụng rộng rãi và không biên giới: Cryptocurrency cho phép các giao dịch quốc tế diễn ra nhanh chóng và với chi phí thấp, giúp nó trở thành một phương tiện thanh toán hấp dẫn, đặc biệt ở các khu vực có hệ thống ngân hàng chưa phát triển.

Các cryptocurrency phổ biến nhất hiện nay bao gồm Bitcoin (được xem là “vàng kỹ thuật số”), Ethereum (với các hợp đồng thông minh), Litecoin, Ripple, và Cardano. Những loại tiền kỹ thuật số này không chỉ được dùng để giao dịch mà còn là công cụ cho nhiều ứng dụng tài chính phi tập trung (DeFi), giúp xây dựng một hệ sinh thái tài chính mới tự chủ, minh bạch và không cần bên trung gian.